Orgue néoclassique sur scène (Maurice Delmotte, 1939)

Buffet - Date de réalisation 1939

Buffet - Emplacement Occupe tout le fond de scène

Buffet - Style Tuyaux apparents sans buffet

Matériaux utilisés Placage de marquetterie, bois, zinc, cuivre étain

Description du buffet Façade de tuyaux en étain, croissant du milieu vers les extrêmes, aboutissant à deux tourelles de 7 grands tuyaux de bois (32 pieds). Derrière cet arc concave, double courbe inverse, d’abord étain-bois, moyenne, doublée à l’arrière d’une courbe plus élevée de tuyaux de bois plus foncés. Derrière le tout, les quatre alignements de jalousies horizontales des boîtes expressives. Sur les côtés, enfin, à gauche et à droite des colonnes de 32 pieds, double mouvement inverse de tuyaux de métal décroissant vers les extrémités, et de tuyaux de bois croissant.

Console - Date de réalisation 1940

Console - Style Moderne en accord avec le buffet

Console - Description Meuble aux faces externes lisses. Quatre claviers en gradin, registres à gauche et à droite.

Console - Situation Déplaçable devant l’orgue

Console - Matériaux Chêne, palissandre, ébène, ivoire

Console - Particularités Mobile

Date/Epoque de l'entretien Plus depuis de nombreuses années

Combinateur - Type et Emplacement 5 x 8 combinaisons + 10 combinaisons « américaines » aux claviers et aux pieds

Crescendo Crescendo général

Ventilateur - Description Oui

Accord Diapason 440 Hz

Tempérament  Egal

Acoustique Courte

Facteur(s) Maurice Delmotte

Historique La construction de cet instrument très important (il est toujours le plus important de Belgique) a été confiée à la firme Delmotte par un comité de 5 organistes : Charles Hens, Joseph Jongen, Paul de Maleingrau, Alex Paepen et Flor Peeters.
Delmotte était en concurrence avec Dresse de Namur et Stevens de Duffel. Le premier fut rapidement écarté vu son manque d'expérience dans la construction de grands instruments électriques. Après discussions sur les tailles et les matériaux des tuyaux, le choix se porta finalement sur Delmotte en raison de sa traction électrique directe, appliquée par les Américains et déclarée plus performante que la traction électro-pneumatique préconisée par Stevens. Le devis de Delmotte s'élèvait à 1.100.000 francs belges et se situait entre les deux autres candidats, Stevens étant le moins cher avec 860.100 francs belges et Dresse avec 1.501.313 francs belges.

Totalisant 111 registres et 98 jeux réels, il est doté de quatre claviers de 61 notes et d’un pédalier de 32, ainsi que d’un nombre important d’auxiliaires : accouplements et tirasses normaux et à l’octave, grave et aiguë. Pour ces derniers, les dessus sont réels, et les sommiers comportent donc une octave supplémentaire à l’aigu, soit 73 notes aux sommiers pour 61 aux claviers.
Il comporte un nombre important de mixtures et mutations, dont trois séries d’harmoniques, sur le 32, le 16 et le 8, dont une va jusqu’à la 7e (au Récit)
Son clavier de Solo (on pourrait dire de Bombarde) contrairement à d'autres instruments qui comportent une impressionnante batterie de « tuba » (puissants jeux d’anches) chers aux Willis, Harrisson et autres grands facteurs anglais, et que Cavaillé-Coll lui-même a utilisés plus d’une fois, en salle (Sheffield et le Trocadéro), ne comporte que des jeux à anches douces, de type "Douçaine". La fonction de ce clavier est plutôt celle d'un Echo qu'un Solo puissant.
Le maniement de cet imposant ensemble est grandement facilité par la présence de nombreux appels et annulateurs, complétés, c’était révolutionnaire à l’époque, de huit « combinaisons » enregistrables par clavier, soit quarante, plus dix combinaisons générales.
La façade (on ne peut guère parler de buffet) imposante, elle aussi, avec ses deux tourelles de 32 pieds, ses éventails contrastés de tuyaux d'étain, de cuivre et de bois, occupant toute la largeur du studio. Sa grande qualité esthétique est encore soulignée par l'arrière-fond classique formé par les quatre colonnes de « jalousies » horizontales, boîtes expressives du Récit et du Positif.
C’est à juste titre, semble-t-il, que le Professeur Roland a baptisé ce genre de façade : « façade Diongre ».
Cet ensemble à proprement parler monumental fut inauguré le mardi 30 avril 1940, plus d'une semaine avant la deuxième Guerre mondiale, par un concert organisé conjointement par les Emissions flamandes et les Emissions françaises, avec le concours du Grand Orchestre Symphonique de l’INR, sous la direction de Désiré Defauw.
Au programme : le 3e Concerto brandebourgeois de Bach, puis le Concerto op.4 n°4 de Haendel, interprété par Flor Peeters, qui joue ensuite ses Variations et termine sur une vieille chanson flamande « Laet ons mit herten reyne » (celle-là même dont Pierre Froidebise fera un Noël varié). Après la pause, Joseph Jongen interprète sa Symphonie concertante, op.81.

On relève entre autres, en moins de deux mois de récitals du samedi : Charles De Liever jouant Reubke, Brahms, Reger et Rheinberger ; Joseph Jongen jouant César Frank ; Jean Collot présentant Bossi, Glazounov, Beck et Andriessen : Maurice Dejauve offrant Boëly, Alkan, Boëlmann et Saint-Saëns. Alex Paepen jouant Gigout, Dallier, Roussel, Barié ; Charles Hens du Florent Schmitt, Jacques Ibert, Tournemire, Ludovic Panel, Messiaen, Duruflé, Bonnet et Dupré ; Marcel Druart présentant Raymond Moulaert, Flor Peeters, Joseph Jongen et Paul de Maleingrau.

Un programme étalé sur cinq mois devait faire entendre pas moins de trente deux concerts donnés par des belges. On imagine bien, avec regret, que ce projet fut quelque peu perturbé par la guerre, mais Maurice Delmotte avait reçu un laissez-passer officiel et s'y est rendu quelques fois. Les concerts étaient pour la plupart retransmis à la radio en mono par l'INR / NIR. Nombres d'interprètes ont reçu les bandes d'enregistrement de la radio. Le grand orgue du studio 4 a également servi pour des concerts de musique légère avec des organistes comme Albert Espagne.
Malheureusement, cette activité n’allait guère durer. La mode vint d’instruments baroques. La console même, malgré (ou à cause de) ses possibilités, en rebutait plus d’un.

Les travaux entrepris en 1960 pour corriger l’acoustique du studio n’ont vraisemblablement rien arrangé. C’est dans ces années-là qu’un responsable a décrété qu’il faudrait des millions pour restaurer l’orgue. Et on ne fit donc rien. Il semble aussi que des petits problèmes de réglages de la transmission occasionnaient quelques cornements, ce qui est gênant pour les enregistrements en radio. Par ailleurs, le diapason de l'orchestre fut haussé ce qui obligeait le facteur d'orgues à faire un travail important sur le plan de l'accord, travail jamais réalisé. A l'époque des prises de son mono, les organistes devaient renoncer aux grands ensembles de jeux pour se contenter d'une quarantaine de jeux au maximum. Enfin, l'acoustique sèche du lieu en a peut-être déçu l'un ou l'autre qui préféraient les grandes églises.
Tous ces phénomènes ont contribué à l'abandon de cet instrument colossal, outre les questions stylistiques en forte évolution à cette époque.

Cependant, jusqu’à 1970 en tout cas, l’instrument était encore, au moins occasionnellement, accordé par la Firme Delmotte elle-même.

Louis Joos, dans les années 60, a assuré la partie d’orgue des Fontaines de Rome, de Respighi, avec le Grand Symphonique. Claude-Robert Roland, à lui seul, entre 1965 et 1970, a joué sur cet instrument (et enregistré) entre autres : le Final, de Franck ; le Prélude et Fugue op. 7 n° 3, de Dupré ; la Messe de la Pentecôte, de Messiaen ; des œuvres de Maurice Guillaume, de Robert Quatrefages et de Charles Tournemine ; ses propres 4 pièces pour Grand-Orgue ; et, enfin, cette version de la Sonatine de Pierre Froidebise, utilisé par Radio-Namur pendant plus d'un quart de siècle. Dans les années 70 encore, il a assuré, avec le grand Symphonique toujours, sous la direction de René Defossez, la partie d’orgue des Fêtes carillonnées, de René Barbier. Et l’orgue avait encore été accordé par la firme Delmotte pour l’occasion.
Par la suite, avec l’abandon de Flagey pour Reyers, on a pu craindre le pire.
Le rachat des bâtiments de l’ex-INR par la sa. La Maison de la Radio d’une part, le classement du Studio 4 et du Grand-Orgue d’autre part, permettent d’être pleinement rassuré. C’est un instrument qui revient de loin.

Actuellement soigneusement démonté par la firme Thomas de Francorchamps et répertorié, toute la tuyauterie a été désamiantée ; la façade Diongre a retrouvé sa place, de même que la console (à l’exception du pédalier).