Heilig-Hartbasiliek

Adres :  Basiliekvoorplein 1 - 1081 Koekelberg
Bouwstijl :  Art deco
Bouw : 1905-1970
Architect : Albert Van Huffel

Reeds onder koning Leopold I waren er plannen om het plateau van Koekelberg te bebouwen en er een ‘Koninklijke wijk’ van te maken. Het bleef echter bij enkele schetsen. Leopold II wou er aanvankelijk, vóór 1880, een ‘Sorbonnewijk’ laten aanleggen met een pantheon voor de grote figuren van het land. Uiteindelijk werd met het oog op de 75ste verjaardag van de Belgsische onafhankelijkheid een project ontwikkeld voor de bouw van een nationaal heiligdom, in de geest van de Sacré-Cœur van Montmarte. Het gebouw moest het middelpunt vormen van een ‘ster’ van grote lanen waarvan er een als een ‘Champs Elysées’ naar het centrum van de hoofdstad zou leiden. Op 12 oktober 1905 legde de koning de eerste steen van een groot kerkgebouw in neogotische stijl. Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog waren alleen de funderingen gelegd en werden de werken stopgezet. Kardinaal Mercier wou de toekomstige kerk toewijden aan de vrede, hierin gesteund door koning Albert I. Architect Albert Van Huffel tekende een nieuw plan en maakte een maquette, die hij in 1925 voorstelde op de Exposition des Arts Décoratif in Parijs. Bij zijn dood in 1935 nam Paul Rome, zijn ingenieur, de leiding van de werken over, die tussen 1940 en 1944 nogmaals werden onderbroken. Kardinaal Van Roey wijdde het gebouw in 1951 in, maar de werken duurden nog tot in 1969, toen de koepel werd voltooid. Dit feit werd gevierd met een plechtigheid onder leiding van kardinaal Suenens op 11november 1970. De Heilig Hartbasiliek is een van de grootste gebouwen in art-decostijl. De nationale Te Deums werden hier gehouden van ongeveer 1979 tot in 2001. Paus Johannes-Paulus II bezocht de kerk op 19 mei 1985 en 04 juni 1996.